La primera escuela urbana empezó a funcionar en el año de 1868. Fue creada por el entonces Presidente del Estado Soberano de Cundinamarca, señor Eustorgio Salgar, quien designó como director al señor Rufino Vargas. Como no había local apropiado funcionaba en un caney que había en el mismo sitio, donde ahora está el Colegio Santander, (Carera 8a entre calles 7a y 8a). La primera Escuela Nocturna se fundó en el año 1911 con destino exclusivo para los obreros. En este mismo año entró al magisterio la señorita Ana Lucia Reyes, institutora que consagró la mayor parte de su vida, unos 30 años, a la enseñanza de la juventud. El primer Colegio para varones fue el Instituto Girardot, fundado en 18 de octubre de 1903 por una Junta Cívica integrada po ríos señores General Paulo Emilio Bustamante, doctor Eugenio Herrán, Felipe Páez, Benjamín Rocha, Samuel Isaács y Uldarico Rocha. Fue Rector D. Ángel María Paredes. En 1906 entró a la rectoría del Instituto don Eufrasio C. Páramo, competente pedagogo tolimense, quien hizo del plantel el más importante centro de preparación comercial. Fueron discípulos aventajados los políticos, Darío Echandía, Antonio Rocha, Alejandro Bernate y otros muchos. El Colegio Santander, fundado en 1913 y cuyo Rector fue D. Antonio Amézquita, solo funcionó 3 años, siendo luego clausurado.

El Colegio de la Presentación, regentado por las Reverendas Hermanas de la Caridad, inició labores en febrero de 1903. La primera imprenta de la ciudad fue dada al servicio el año de 1903; la trajo el tipógrafo Marco A. Gómez y el día primero de septiembre de 1906 circuló el primer periódico con el título de "El Esfuerzo" bajo la dirección de D. Aníbal Villa Navarro. La beneficiencia estaba representada por el Hospital San Rafael, encargado a las Reverendas Hnas. de la Presentación, casi desde el principio de la fundación y al frente de las cuales estaba la Madre Eufrasia, con cuatro Hermanas más.